Vigilar tus parcelas con imágenes de satélite de acceso libre

Las imágenes de los satélites Sentinel son libres y abiertas, y permiten ver cada parcela desde arriba cada pocos días si no hay nubes. Sirven para detectar zonas que se comportan distinto, no para diagnosticar la causa: eso siempre exige pisar la parcela.

Para quién	Para agricultores y técnicos con varias parcelas dispersas que quieren priorizar visitas, y para cooperativas que buscan una forma barata de tener una vista general de sus socios.
Tiempo estimado	Unas dos horas la primera vez para dejar montada la rutina y unos 20 minutos por revisión posterior
Categoría	Teledeteccion

Paso a paso

Define qué quieres vigilar y por qué
Antes de abrir ningún visor, escribe en una frase la pregunta que quieres responder: si una parcela de regadío se desarrolla de forma pareja, si hay una zona que arranca tarde, si un secano sufre en primavera. Sin pregunta, las imágenes solo entretienen. Elige también el periodo: la campaña completa o una fase concreta como la brotación o el llenado. Anota las parcelas implicadas con su referencia y su cultivo, porque cada cultivo tiene un calendario distinto y lo que es normal en agosto en un frutal puede ser alarmante en un cereal.
Localiza las parcelas con su recinto oficial
Marca el contorno de cada parcela con precisión, porque un recinto mal dibujado mezcla caminos, linderos o la finca vecina y falsea todo lo que midas después. Lo más cómodo es partir del recinto de SIGPAC y ajustarlo si tu parcela real es distinta. Guarda los contornos en un fichero que puedas reutilizar cada semana. Recuerda que el píxel de las bandas más nítidas es de 10 metros, así que una parcela estrecha o muy irregular tendrá muchos píxeles de borde contaminados por lo que hay alrededor; conviene dejar un margen interior.
Elige una fuente y una frecuencia realistas
Los satélites Sentinel-2 pasan sobre la misma zona cada pocos días, pero la nubosidad deja muchas imágenes inservibles, sobre todo en otoño e invierno. Plantéate una revisión semanal o quincenal y acepta que algunas semanas no habrá imagen limpia. Utiliza un visor o plataforma de acceso libre, o el servicio de tu cooperativa o asesor si lo tienen. Descarta cualquier imagen con nubes o sombras sobre tus parcelas; es preferible un hueco en la serie que un dato falso que te lleve a una decisión equivocada.
Compara cada parcela consigo misma y con sus vecinas
La imagen de un día aislado dice poco. Lo útil es la comparación: la parcela hoy frente a la misma parcela hace dos semanas, y frente a otras de igual cultivo, variedad y manejo en la misma zona. Si todas cambian a la vez, probablemente es el clima o la fase del cultivo. Si solo cambia una, o solo una parte de ella, merece visita. Anota en un cuaderno la fecha de cada imagen y lo que observas en palabras, no solo en colores, para poder revisar después si tu lectura acertó.
Prioriza visitas y registra lo que encuentras
Convierte la vigilancia en una lista corta de parcelas o zonas que visitar primero. Al llegar, mira con la imagen delante: marca el punto exacto en el móvil, observa el cultivo, cava si hace falta y toma fotos con fecha. Anota la causa que encuentres: falta de agua, encharcamiento, plaga, mala nascencia, un lindero, una avería de riego. Esta anotación es lo más valioso del proceso, porque con el tiempo te enseña qué patrones de la imagen corresponden a qué problema en tus fincas concretas.
Revisa al final de campaña qué aportó de verdad
Cuando acabe la campaña, repasa cuántos avisos de la imagen resultaron ser un problema real, cuántos eran falsas alarmas y qué problemas se te escaparon. Con eso decides si compensa el tiempo que dedicas, qué parcelas merece la pena seguir y cuáles no, y si necesitas ayuda de un técnico para interpretar mejor. Una herramienta de vigilancia útil es la que te ha cambiado una decisión; si no lo ha hecho, simplifica o déjala. Guarda las imágenes y tus notas para comparar campañas.

Prompt de ejemplo

Adáptalo sustituyendo lo que va entre corchetes:

Actúa como un técnico en teledetección agraria. Tengo [NÚMERO] parcelas de [CULTIVO] en [COMARCA O PROVINCIA], con [SECANO O REGADÍO] y manejo [DESCRIPCIÓN BREVE]. Quiero montar una rutina de vigilancia con imágenes de satélite de acceso libre durante [FASE O PERIODO]. Propón: 1) qué preguntas concretas puedo responder con imágenes y cuáles no, 2) una frecuencia de revisión realista teniendo en cuenta la nubosidad, 3) una tabla de seguimiento con columnas para fecha, parcela, aspecto de la imagen y visita realizada, 4) criterios para decidir qué parcela visitar primero. No inventes cifras ni umbrales; si algo depende del cultivo o de la zona, dilo. Indica qué debo comprobar en el campo en cada caso y avísame de las limitaciones.

Qué esperar

Una rutina sencilla y un registro de avisos y visitas. Al principio habrá falsas alarmas; tras una campaña sabrás qué patrones de la imagen significan algo en tus fincas. No esperes que el satélite diga por qué algo va mal: solo te señala dónde mirar.

Cómo verificar el resultado

Visita al menos las zonas que la imagen marca como distintas y apunta la causa real encontrada, con fotos y fecha.
Visita también una zona que la imagen marca como normal, para comprobar que no hay problemas que el satélite no ve.
Confirma que el contorno de la parcela no incluye caminos, linderos ni terreno vecino.
Compara con la observación de otra persona de confianza, como un técnico o un vecino, antes de decidir una actuación costosa.

Errores comunes

Usar una imagen con nubes o sombras y tomarla por un problema del cultivo.
Comparar parcelas de cultivos, variedades o fases distintas como si fueran equivalentes.
Reaccionar a una sola imagen sin mirar la evolución de las semanas anteriores.
Dibujar mal el contorno de la parcela y medir también los caminos o la finca vecina.

Riesgos y límites

El satélite ve una parte del espectro y a una resolución limitada; no distingue por sí solo una falta de agua de una plaga o de una enfermedad que producen un aspecto parecido. La nubosidad deja huecos en la serie justo cuando más podrías necesitarla. Las parcelas pequeñas, estrechas o con arbolado disperso dan lecturas mezcladas con el suelo y los linderos. Cualquier decisión sobre riego, abonado o tratamientos debe apoyarse en la observación directa y en el criterio de un técnico, y los tratamientos fitosanitarios se rigen por su etiqueta y la normativa vigente. Trata la imagen como un aviso, nunca como un diagnóstico.

Antes de aplicarlo: contrasta el resultado en tu parcela o con tu técnico, no sigas ninguna indicación sobre fitosanitarios, dosis o sanidad animal sin el asesor y la etiqueta, y cumple la normativa vigente. Más en Normativa.

Preguntas frecuentes

¿Las imágenes de satélite libres son realmente gratuitas?

Los datos de los satélites Sentinel se ofrecen de forma libre y abierta a todos los usuarios. Lo que puede costar dinero es la plataforma o el servicio que los procesa y los presenta de forma cómoda; hay opciones públicas gratuitas y otras de pago.

¿Cada cuánto tiempo hay imagen nueva de mi parcela?

Cada pasada cubre una franja de 290 km de ancho, de modo que una misma imagen incluye muchísimas parcelas. En la práctica tendrás una imagen útil cada una o dos semanas, y a veces menos en invierno. Planifica con esa irregularidad.

¿Puedo sustituir las visitas a la parcela por el satélite?

No. El satélite te ayuda a decidir a dónde ir primero y a no olvidar zonas, pero no explica la causa de lo que muestra. La visita, la cata del suelo y el consejo de un técnico siguen siendo imprescindibles.

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